Choisir et préparer le bois des fûts Isautier
Tout commence par la confection des fûts. Pour nos fûts neufs nous sélectionnons du bois de chêne français à grain fin pour la typicité de son parfum et sa capacité à aromatiser le rhum avec poigne et subtilité.
Le bois brut est ensuite transformé. De grume, il est taillé en merrains et prend ainsi la forme de planches. Ses dernières sont ensuite séchées à l’air libre et se débarrassent ainsi de leur amertume et de leur astringence. Ce processus long de plusieurs années permet au bois de développer des arômes précieux et recherchés pour le bon vieillissement des rhums. Lorsque le bois est prêt, les merrains séchés sont façonnés, polis et retaillés en douelles vouées à être assemblées. Ainsi se forment les parois du fût, et cette étape porte le poétique nom de mise en rose : les douelles sont montées en cône et maintenues par des cercles provisoires en métal dans l’attente de la suite des opérations.
Chauffe, cerclage et estampillage
Nous voici face à une jolie fleur en bois. Avant de passer à l’étape suivante, il sera nécessaire d’allumer un feu au-dessus duquel sera retourné le fût en devenir. La température doit être maitrisée et rester douce, car l’objectif ici est d’attendrir les fibres du bois pour permettre le cintrage. Une première étape pour courber les douelles et donner sa forme au fût.
Enfin, la chauffe, la vraie. Dans le giron du fût, sur le sol, un brasier est préparé. Ses flammes viennent lécher les parois du fût. Une étape flamboyante permet de favoriser les échanges bois-rhum. Pour les fûts de la Maison Isautier, la chauffe est douce et longue, permettant de toaster le bois à cœur et ainsi de bénéficier de tanins qui se diffuseront de manière subtile au contact du liquide.
A l’issue de la chauffe, le fût est aromatiquement prêt et c’est aussi le moment de peaufiner sa mise en forme et son étanchéité. Les douelles sont définitivement cerclées, les fonds sont découpés et assemblés. Ils sont estampillés pour être identifiables et porter définitivement la marque Isautier. Enfin, la vérification de l’étanchéité se fait par l’envoi d’eau chaude sous pression. Si ce dernier contrôle qualité est concluant, le fût est prêt à rejoindre le chai.
De l’influence des fûts pour le vieillissement de nos Rhums Vieux
Vous l’aurez compris, les fûts ne sont pas de simples contenants. De leur qualité, leur typicité, le soin apporté à leur conception et le savoir-faire du tonnelier qui les façonnent, leur influence dans le procédé de vieillissement de nos Rhums Vieux sera grande. Nos foudres fûts de chêne français à grain fin distillent de manière fort subtile des arômes de bois savamment cuit. Au grès de longues années de vieillissement, les tanins migrent, du bois au liquide, et impriment avec justesse la signature Isautier. En qualité de maitre d’orchestre, Marie Ferrand, notre maitre de chai évalue le juste moment pour stopper le vieillissement et séparer le Rhum Vieux du fût qui l’a transcendé des années durant.Ainsi, la durée du vieillissement, le climat et l’assemblage seront autant de paramètres déterminant pour créer chacun de nos flacons. A chaque référence de Rhum Vieux ses parfums, ses arômes et son caractère. Et le travail du bois dans lequel il a séjourné n’est pas en reste.
L’ABUS D’ALCOOL EST DANGERUX POUR LA SANTE. A CONSOMMER AVEC MODERATION.
